Le Labrador Retriever a été élevé pour être à la fois un compagnon
amical et une race de chien de travail utile. Historiquement, ils ont
gagné leur vie en tant qu'assistants des pêcheurs : ils tiraient les
filets, allaient chercher les cordes et récupéraient le poisson dans le
froid de l'Atlantique Nord.
Aujourd'hui, le Lab est aussi bon et travailleur que ses ancêtres, et
c'est aussi la race la plus populaire d'Amérique. Les labos modernes
travaillent comme rapporteurs pour les chasseurs, les chiens
d'assistance, les compétiteurs de concours et les chiens de recherche et
de sauvetage, entre autres tâches canines.
Statistiques vitales :
Groupe sur les races de chiens :
Chiens de sport
La hauteur :
21 à 24 pouces à l'épaule
Poids :
55 à 80 livres
Durée de vie :
10 à 12 ans
En savoir plus sur cette race
Le chaleureux et intelligent Labrador Retriever est la première race
américaine enregistrée auprès de l'American Kennel Club. Même les
non-chiens peuvent reconnaître un labrador, et les artistes et
photographes ont capturé leur image d'innombrables fois - généralement
en tant que fidèle compagnon, attendant patiemment aux côtés de leur
propriétaire.
Construit pour le sport, le Lab est musclé et athlétique. Il a un pelage
court et facile à entretenir, un comportement amical, une intelligence
vive et beaucoup d'énergie. La dévotion envers cette race est profonde ;
les Labs sont des chiens affectueux, orientés vers les gens, qui vivent
pour servir leur famille, et leurs propriétaires et fans les comparent
parfois à des anges.
La race est originaire de l'île de Terre-Neuve, au large de la côte
atlantique nord-est du Canada. John's, d'après la capitale de
Terre-Neuve, il a été élevé pour aider les pêcheurs locaux à tirer les
filets, à aller chercher les cordes et à récupérer les poissons qui
s'étaient échappés des filets, ainsi que pour être un chien de famille.
Aujourd'hui, la plupart des labos évitent le travail pénible et passent
leurs journées à être choyés et aimés par leur peuple. Cependant,
certains labos sont toujours des chiens de travail indispensables.
La nature douce du Lab fait de lui un excellent chien de thérapie,
visitant les maisons de retraite et les hôpitaux, et son intelligence en
fait un chien d'assistance idéal pour les personnes handicapées. Ils
excellent également en tant que chien de recherche et de sauvetage ou en
tant que retriever pour les chasseurs, grâce à leur carrure athlétique,
leur nez puissant et leur nature courageuse. Et les Labs sont également
devenus la race à battre dans les sports canins tels que les
compétitions d'agilité et d'obéissance, en particulier l'obéissance.
Il y a un métier pour lequel les Labs sont désespérés : chien de garde.
En fait, les propriétaires disent que leur Lab, doux et serviable, est
susceptible de saluer un intrus et de lui montrer avec joie où sont
cachées les marchandises.
Les Labrador Retrievers ont prouvé leur utilité et leur polyvalence tout
au long de l'histoire de la race, passant facilement de compagnon de
pêcheur, à chien de terrain, à chien d'exposition, à chien de travail
moderne. Un rôle est resté constant : merveilleux compagnon et ami.
Points forts
Les Labrador Retrievers aiment, aiment, aiment manger, et deviennent
très vite obèses s'ils sont suralimentés. Limitez les friandises, faites
beaucoup d'exercice et prenez des repas réguliers plutôt que de laisser
de la nourriture à l'extérieur tout le temps. Et sachez que le grand
appétit du Labo s'étend à la nourriture des gens et même aux aliments
non comestibles. Les labradors fouillent dans les ordures, font du
contre surf et peuvent préparer un repas à partir d'objets à mâcher
comme les jouets des enfants.
Les Labrador Retrievers ont été élevés pour des travaux physiquement
exigeants, et ils ont la grande énergie qui va de pair avec le fait
d'être une race de travail. Ils ont besoin d'au moins 30 à 60 minutes
d'exercice par jour. Sans cela, ils peuvent libérer leur énergie
accumulée de manière destructrice, en aboyant et en mâchant par exemple.
Les laboratoires ont une si bonne réputation que beaucoup de gens
pensent qu'ils n'ont pas besoin de s'embêter avec l'entraînement. Mais
les labos sont de grands animaux énergiques et, comme tous les chiens,
il faut leur apprendre les bonnes manières canines. Inscrivez-vous à des
cours de chiot et d'obéissance dès que vous ramenez votre labrador à la
maison.
Beaucoup de gens considèrent le Labo comme une race hyperactive. Les
chiots Lab sont certainement vifs, mais la plupart d'entre eux
ralentissent un peu en grandissant. Cependant, ils restent généralement
assez actifs tout au long de leur vie.
Les Labrador Retrievers ne sont pas connus pour être des artistes de
l'évasion, mais avec la bonne motivation - comme une bouffée de quelque
chose de délicieux - un Lab va prendre son envol. Assurez-vous que votre
labo dispose d'étiquettes d'identification et d'une micropuce.
Histoire
Les Labrador Retrievers sont originaires de l'île de Terre-Neuve, au
large de la côte atlantique nord-est du Canada. D'abord appelés chiens
de St. John's, du nom de la capitale de Terre-Neuve, les labradors ont
servi de compagnons et d'aides aux pêcheurs locaux à partir des années
1700.
Les chiens passaient leurs journées à travailler aux côtés de leurs
propriétaires, à récupérer les poissons qui avaient échappé aux hameçons
et à les remorquer à l'aide de lignes, puis ils rentraient chez eux
pour passer la soirée avec la famille des pêcheurs.
Bien que leur héritage soit inconnu, beaucoup pensent que le chien de
St. John's a été croisé avec le chien de Terre-Neuve et d'autres petits
chiens d'eau locaux.
Les étrangers ont remarqué l'utilité et le bon caractère du chien, et
les sportifs anglais ont importé quelques Labs en Angleterre pour servir
de rapporteurs pour la chasse. Le deuxième comte de Malmesbury fut l'un
des premiers à faire venir des chiens de Saint-Jean en Angleterre vers
1830.
Étonnamment, les Labs - le chien le plus populaire d'Amérique - ont
presque disparu dans les années 1880, et on attribue à la famille
Malmesbury et à d'autres fans anglais le mérite d'avoir sauvé la race. À
Terre-Neuve, la race a disparu à cause des restrictions
gouvernementales et des lois fiscales. Les familles n'avaient pas le
droit de garder plus d'un chien, et la possession d'une femelle était
fortement taxée, de sorte que les chiots femelles étaient retirés des
portées.
En Angleterre, cependant, la race a survécu, et le Kennel Club a reconnu
le Labrador Retriever comme une race distincte en 1903. L'American
Kennel Club lui a emboîté le pas en 1917, et dans les années 20 et 30,
des laboratoires britanniques ont été importés pour établir la race aux
États-Unis.
La popularité de la race a vraiment commencé à décoller après la Seconde
Guerre mondiale, et en 1991, le Labrador Retriever est devenu le chien
le plus populaire enregistré auprès de l'American Kennel Club - et ils
ont gardé cette distinction depuis. Il est également en tête de liste au
Canada et en Angleterre.
Aujourd'hui, les labos travaillent dans la détection de drogues et
d'explosifs, la recherche et le sauvetage, la thérapie, l'assistance aux
personnes handicapées et comme retrievers pour les chasseurs. Ils
excellent également dans toutes les formes de compétitions canines :
exposition, terrain, agilité et obéissance.
Taille
Les hommes mesurent de 22,5 à 24,5 pouces et pèsent de 65 à 80 livres.
Les femelles mesurent de 21,5 à 23,5 pouces et pèsent de 55 à 70 livres.
Personnalité
Le Labo a la réputation d'être l'une des races les plus douces, et elle
est bien méritée. Ils sont extravertis, désireux de plaire et amicaux
avec les gens et les autres animaux.
En plus d'une personnalité gagnante, ils ont l'intelligence et l'envie
de plaire qui les rendent faciles à dresser. Le dressage est absolument
nécessaire car cette race a beaucoup d'énergie et d'exubérance.
L'héritage de travail du laboratoire les rend actifs. Cette race a
besoin d'activité, tant physique que mentale, pour rester heureuse. Le
niveau d'activité des Labos varie : certains sont turbulents, d'autres
sont plus décontractés. Tous s'épanouissent dans l'activité.
Santé
Les Labrador Retrievers sont généralement en bonne santé, mais comme
toutes les races, ils sont sujets à certains problèmes de santé. Tous
les labos n'auront pas ces maladies, mais il est important d'en être
conscient si vous envisagez d'adopter cette race.
Dysplasie de la hanche : La dyplasie de la hanche est une maladie
héréditaire dans laquelle l'os de la cuisse ne s'adapte pas bien à
l'articulation de la hanche. Certains chiens présentent des douleurs et
des boiteries sur une ou les deux pattes arrière, mais vous ne
remarquerez peut-être aucun signe d'inconfort chez un chien atteint de
dysplasie de la hanche. En vieillissant, le chien peut développer de
l'arthrite. Le dépistage par rayons X de la dysplasie de la hanche est
effectué par la Fondation orthopédique pour les animaux ou par le
programme d'amélioration de la hanche de l'Université de Pennsylvanie.
Les chiens atteints de dysplasie de la hanche ne doivent pas être
élevés.
Dysplasie du coude : il s'agit d'une affection héréditaire commune aux
chiens de grande race. On pense qu'elle est causée par des taux de
croissance différents des trois os qui composent le coude du chien, ce
qui entraîne une laxité articulaire. Cela peut entraîner une boiterie
douloureuse. Votre vétérinaire peut recommander une intervention
chirurgicale pour corriger le problème ou des médicaments pour contrôler
la douleur.
Ostéochondrose Dissécane (OCD) : Cette affection orthopédique, causée
par une mauvaise croissance du cartilage dans les articulations, se
produit généralement dans les coudes, mais elle a également été observée
dans les épaules. Elle provoque un raidissement douloureux de
l'articulation, au point que le chien est incapable de plier le coude.
Elle peut être détectée chez les chiens dès l'âge de quatre à neuf mois.
La suralimentation en aliments pour chiots "formule de croissance" ou
en aliments riches en protéines peut contribuer à son développement.
La cataracte : Comme chez l'homme, la cataracte canine se caractérise
par des taches opaques sur le cristallin qui peuvent se développer avec
le temps. Elles peuvent se développer à tout âge et, souvent, n'altèrent
pas la vision, bien que dans certains cas, elles entraînent une perte
de vision importante. Les chiens reproducteurs doivent être examinés par
un ophtalmologue vétérinaire agréé par le conseil d'administration pour
être certifiés exempts de maladies oculaires héréditaires avant d'être
élevés. Les cataractes peuvent généralement être enlevées
chirurgicalement avec de bons résultats.
Atrophie progressive de la rétine (APR) : L'APR est une famille de
maladies oculaires qui implique une détérioration progressive de la
rétine. Au début de la maladie, les chiens deviennent aveugles la nuit.
Au fur et à mesure que la maladie progresse, ils perdent également leur
vision diurne. De nombreux chiens s'adaptent très bien à une perte de
vision limitée ou complète, tant que leur environnement reste le même.
L'épilepsie : Les laboratoires peuvent souffrir d'épilepsie, qui
provoque des crises légères ou graves. Les crises peuvent se manifester
par un comportement inhabituel, comme courir frénétiquement comme si on
le poursuivait, tituber ou se cacher. Les crises sont effrayantes à
regarder, mais le pronostic à long terme pour les chiens atteints
d'épilepsie idiopathique est généralement très bon. Il est important de
se rappeler que les crises peuvent être causées par bien d'autres choses
que l'épilepsie idiopathique, comme des troubles métaboliques, des
maladies infectieuses qui affectent le cerveau, des tumeurs,
l'exposition à des poisons, de graves blessures à la tête, etc. C'est
pourquoi, si votre laboratoire a des crises, il est important de les
amener immédiatement chez le vétérinaire pour un examen.
Dysplasie de la valve tricuspide (TVD) : La dysplasie des valvules
tricuspides est une malformation cardiaque congénitale dont la
prévalence a augmenté dans la région du Labrador. Les chiots naissent
avec un TVD, qui est une malformation de la valve tricuspide du côté
droit du cœur. Elle peut être légère ou grave ; certains chiens vivent
sans symptômes, d'autres meurent. La TVD est détectée par ultrasons. Des
recherches sont en cours pour connaître son étendue dans la race, ainsi
que son traitement.
Myopathie : La myopathie affecte les muscles et le système nerveux. Les
premiers signes sont visibles dès l'âge de six semaines et souvent dès
l'âge de sept mois. Un chiot atteint de myopathie est fatigué, raide
quand il marche et trotte. Il peut s'effondrer après l'exercice. Avec le
temps, les muscles s'atrophient et le chien peut à peine se tenir
debout ou marcher. Il n'existe pas de traitement, mais le repos et le
fait de garder le chien au chaud semblent réduire les symptômes. Les
chiens atteints de myopathie ne doivent pas être élevés, car elle est
considérée comme une maladie héréditaire.
Dilatation gastrique - volvulus : Communément appelé ballonnement, c'est
une maladie mortelle qui touche les grands chiens à poitrine profonde
comme les Labs, surtout s'ils reçoivent un gros repas par jour, mangent
rapidement, ou boivent de grandes quantités d'eau ou font de l'exercice
vigoureusement après avoir mangé. Le ballonnement se produit lorsque
l'estomac est distendu avec des gaz ou de l'air, puis se tord. Le chien
est incapable de roter ou de vomir pour se débarrasser de l'excès d'air
dans son estomac, et la circulation sanguine vers le cœur est entravée.
La tension artérielle chute et le chien entre en état de choc. Sans
soins médicaux immédiats, le chien peut mourir. On soupçonne un
ballonnement si votre chien a un abdomen distendu, bave excessivement et
a des haut-le-cœur sans vomir. Il peut également être agité, déprimé,
léthargique et faible avec un rythme cardiaque rapide. Si vous remarquez
ces symptômes, emmenez votre chien chez le vétérinaire dès que
possible.
Dermatite humide aiguë : La dermatite humide aiguë est une affection
cutanée caractérisée par une rougeur et une inflammation de la peau.
Elle est causée par une infection bactérienne. Le nom le plus courant de
ce problème de santé est "points chauds". Le traitement comprend la
tonte des cheveux, le bain dans un shampoing médicamenteux et des
antibiotiques.
Queue froide : la queue froide est une affection bénigne, bien que
douloureuse, commune aux laboratoires et autres récupérateurs. La queue
du chien est également devenue molle à cause de cette maladie. Le chien
peut mordre à la queue. Cette affection n'est pas alarmante et disparaît
généralement d'elle-même en quelques jours. On pense qu'il s'agit d'un
problème au niveau des muscles entre les vertèbres de la queue.
Infections de l'oreille : L'amour de l'eau du laboratoire, combiné à
leur oreille tombante, les rend sujets aux infections de l'oreille. Un
contrôle hebdomadaire et un nettoyage si nécessaire aident à prévenir
l'infection.
Soins
L'adorable Lab a besoin d'être entouré de sa famille, et n'est
certainement pas un chien de cour. Si on le laisse seul trop longtemps,
il risque de ternir sa réputation de saint : Un labrador solitaire et
ennuyé est capable de creuser, de mâcher ou de trouver d'autres moyens
destructeurs pour son énergie.
Les labos présentent une certaine variation de leur niveau d'activité,
mais tous ont besoin d'activité, tant physique que mentale. Des
promenades quotidiennes de 30 minutes, des jeux au parc pour chiens ou
des jeux de piste sont quelques moyens d'aider votre labo à brûler son
énergie. Cependant, un chiot ne doit pas faire de trop longues
promenades et doit jouer pendant quelques minutes à la fois. Les
Labrador Retrievers sont considérés comme des "bourreaux de travail" et
s'épuiseront. C'est à vous de mettre fin aux séances de jeu et de
dressage.
Les labos ont une telle réputation que certains propriétaires pensent
qu'ils n'ont pas besoin d'entraînement. C'est une grave erreur. Sans
formation, un chiot Lab turbulent deviendra bientôt un très gros chien
turbulent. Heureusement, les Labs s'entraînent bien ; en fait, ils
excellent souvent dans les concours d'obéissance.
Commencez par la maternelle pour chiots, qui non seulement leur apprend
les bonnes manières canines, mais les aide à se sentir à l'aise avec les
autres chiens et les gens. Recherchez une classe qui utilise des
méthodes d'entraînement positives qui récompensent le chien pour avoir
bien fait les choses, plutôt que de le punir pour les avoir mal faites.
Vous devrez faire preuve d'une attention particulière si vous élevez un
chiot de laboratoire. Ne laissez pas votre chiot Lab courir et jouer sur
des surfaces très dures comme le trottoir avant qu'il ait au moins deux
ans et que ses articulations soient complètement formées. Le jeu normal
sur l'herbe est bien, tout comme l'agilité du chiot, avec ses sauts
d'un pouce.
Comme tous les retrievers, le labrador a la bouche pleine et il est plus
heureux quand il a quelque chose, n'importe quoi, à porter dans sa
bouche. C'est aussi un mâcheur, alors assurez-vous de garder des jouets
solides à portée de main en permanence, à moins que vous ne vouliez que
votre canapé soit mâché. Et quand vous quittez la maison, il est sage de
garder votre laboratoire dans une caisse ou un chenil pour qu'ils ne
s'attirent pas d'ennuis en mâchant des choses qu'ils ne devraient pas.
Nourrir
Quantité journalière recommandée : 2,5 à 3 tasses de nourriture sèche de haute qualité par jour, réparties en deux repas.
Remarque : la quantité de nourriture consommée par votre chien adulte
dépend de sa taille, de son âge, de sa corpulence, de son métabolisme et
de son niveau d'activité. Les chiens sont des individus, tout comme les
gens, et ils n'ont pas tous besoin de la même quantité de nourriture.
Il va presque sans dire qu'un chien très actif aura besoin de plus qu'un
chien de canapé. La qualité des aliments pour chiens que vous achetez
fait également une différence : plus les aliments sont bons, plus ils
contribuent à nourrir votre chien et moins vous aurez besoin de les
agiter dans l'étrave de votre chien.
Maintenez votre laboratoire en bon état en mesurant leur nourriture et
en les nourrissant deux fois par jour plutôt que de laisser de la
nourriture à l'extérieur tout le temps. Si vous n'êtes pas sûr qu'ils
sont en surpoids, faites-leur passer le test des yeux et le test
pratique.
D'abord, regardez-les de haut. Vous devriez pouvoir voir la taille.
Ensuite, placez vos mains sur leur dos, les pouces le long de la colonne
vertébrale, les doigts écartés vers le bas. Vous devez pouvoir sentir
mais pas voir leurs côtes sans avoir à appuyer fort. Si vous ne pouvez
pas, ils ont besoin de moins de nourriture et de plus d'exercice.
Vous devrez faire particulièrement attention si vous élevez un chiot de
laboratoire. Ces chiens grandissent très rapidement entre l'âge de
quatre et sept mois, ce qui les rend sensibles aux troubles osseux.
Donnez à votre chiot une alimentation de haute qualité, pauvre en
calories, qui l'empêchera de grandir trop vite.
Pour en savoir plus sur l'alimentation de votre Lab, consultez nos
directives pour acheter la bonne nourriture, nourrir votre chiot et
nourrir votre chien adulte.
Couleur du pelage et toilettage
Le manteau de laboratoire, élégant et facile d'entretien, est composé de
deux couches : un poil de couverture court, épais et droit, et un
sous-poil doux et résistant aux intempéries. Le manteau à deux couches
les protège du froid et de l'humidité, ce qui les aide dans leur rôle de
rapporteur pour les chasseurs.
Le manteau est disponible en trois couleurs : chocolat, noir et jaune.
Le noir était la couleur préférée des premiers éleveurs, mais au fil des
ans, le jaune et le chocolat Labs sont devenus populaires. Certains
éleveurs ont récemment commencé à vendre des Labrador Retrievers de
couleur "rare", comme le blanc polaire ou le rouge renard. Ces teintes
ne sont pas vraiment rares - elles sont une variation du Lab jaune.
Le toilettage n'est pas beaucoup plus facile qu'avec un Lab, mais la
race perd beaucoup. Achetez un aspirateur de qualité et brossez votre
chien tous les jours, surtout quand il perd ses poils, pour éliminer les
poils perdus.
Les labos ont besoin d'un bain environ tous les deux mois pour qu'ils
restent propres et sentent bon. Bien entendu, si votre chien se roule
dans une flaque de boue ou dans un endroit malodorant, ce qu'il est
susceptible de faire, vous pouvez le baigner plus souvent.
Brossez les dents de votre labo au moins deux ou trois fois par semaine
pour éliminer le tartre et les bactéries qui s'y cachent. Un brossage
quotidien est encore mieux si vous voulez prévenir les maladies des
gencives et la mauvaise haleine.
Coupez les ongles une ou deux fois par mois si votre chien ne les use
pas naturellement. Si vous pouvez les entendre cliquer sur le sol, c'est
qu'ils sont trop longs. Des ongles courts et bien taillés maintiennent
les pieds en bon état et évitent que vos jambes ne soient égratignées
lorsque votre labrador saute avec enthousiasme pour vous saluer.
Leurs oreilles doivent être examinées chaque semaine pour détecter les
rougeurs ou une mauvaise odeur, qui peuvent indiquer une infection.
Lorsque vous examinez les oreilles de votre chien, essuyez-les avec un
tampon d'ouate humidifié avec un nettoyant pour oreilles doux au pH
équilibré pour aider à prévenir les infections. N'insérez rien dans le
conduit auditif ; nettoyez simplement l'oreille externe. Comme les
infections de l'oreille sont courantes dans les laboratoires, nettoyez
également les oreilles après le bain, la baignade ou chaque fois que
votre chien se mouille. Cela permet de prévenir les infections.
Commencez à habituer votre chien à être brossé et examiné lorsqu'il
s'agit d'un chiot. Manipulez ses pattes fréquemment - les chiens sont
sensibles aux pieds - et regardez à l'intérieur de sa gueule. Faites du
toilettage une expérience positive, remplie d'éloges et de récompenses,
et vous préparerez le terrain pour des examens vétérinaires et d'autres
manipulations faciles à l'âge adulte.
En vous toilettant, vérifiez l'absence de plaies, d'éruptions ou de
signes d'infection tels que rougeur, sensibilité ou inflammation sur la
peau, dans le nez, la bouche et les yeux, et sur les pieds. Les yeux
doivent être clairs, sans rougeur ni écoulement. Votre examen
hebdomadaire minutieux vous aidera à détecter rapidement les problèmes
de santé potentiels.
Enfants et autres animaux domestiques
Le Labrador Retriever n'aime pas seulement les enfants, il apprécie
aussi l'agitation qu'ils apportent avec eux. Ils assistent volontiers à
une fête d'anniversaire d'enfant et portent même volontiers un chapeau
de fête. Comme tous les chiens, cependant, ils doivent être dressés à se
comporter avec les enfants - et les enfants doivent apprendre à se
comporter avec le chien.
Comme pour toutes les races, vous devez toujours apprendre aux enfants à
approcher et à toucher les chiens, et toujours superviser les
interactions entre les chiens et les jeunes enfants pour éviter que l'un
ou l'autre ne morde ou n'arrache les oreilles ou la queue de l'autre
partie. Apprenez à votre enfant à ne jamais s'approcher d'un chien
pendant qu'il mange ou dort ou à essayer de lui enlever sa nourriture.
Aucun chien, aussi amical soit-il, ne doit jamais être laissé sans
surveillance avec un enfant.
Si un labrador a été souvent en contact avec d'autres chiens, chats et
petits animaux, et a été formé à interagir avec eux, il sera également
amical avec d'autres animaux domestiques.
Groupes de sauvetage
Les laboratoires sont souvent acquis sans que l'on comprenne bien ce que
cela implique d'en posséder un. De nombreux laboratoires ont besoin
d'être adoptés ou placés dans des groupes de sauvetage de laboratoires.
Si vous ne trouvez pas de groupe de sauvetage dans votre région,
contactez le club de race national ou un club de race local et ils
pourront vous orienter vers un groupe de sauvetage de laboratoire.
